J'ai récemment découvert, en lisant Le monde fascinant des fourmis de Luc Passera, l'existence d'une relation mutualiste entre certaines espèces de plantes, pour le moins originales, et plusieurs espèces de fourmis.

Ces plantes sont appelées épiphytes, elles n’ont pas de contact direct avec le sol mais s’installent sur des branches d’arbre afin de laisser leur racines pendre. Les racines hydratent la plante à l’aide de l’hygrométrie et récupèrent les éléments organiques et nutritifs nécessaires au bon développement de la plante dans l’humus accumulé à la base des branches.

Elles ont une structure creuse qui propose un habitat idéal pour les fourmis, et, de plus, elles fournissent des fruits appréciés de ces habitantes. Pour se permettre ce palace, la reine fondatrice va récupérer une graine qu’elle va porter jusqu’à un morceau de branche propice au développement de la plante. Elle va déposer la graine dans un début de substrat, que les ouvrières, une fois née, enrichiront de terre et de pulpe de bois. Au fur et à mesure que la colonie s’agrandira, les ouvrières iront chercher de nouvelles graines d’épiphytes pour agrandir leur habitat.

J’ai trouvé ça assez impressionnant car, dans cette situation, les fourmis sont capables de définir comment fabriquer et entretenir un substrat pour le bon développement de la plante. Elles sont également capables de reconnaître les graines de la plante pour les ramener au nid et commencer ou agrandir celui-ci. Leur comportement jardinier a mené la communauté de scientifiques travaillant sur le sujet à nommé leurs habitations "jardins de fourmis", c'est joli non ?

Ce qui est très intéressant avec ces plantes c’est qu’elles accueillent aisément de nombreux habitants de tous types : différents insectes, parfois même des grenouilles, etc… Dans le cas où elles abritent des fourmis, la cohabitation avec une autre espèce de fourmi ou même une autre espèce d’insecte peut même arriver !

Il est quand même intéressant de noter que ni la plante, ni les fourmis n'ont besoin les unes des autres, mais qu'une relation entre elles est bénéfique pour les deux parties. En somme chacun y gagne alors pourquoi se priver ?

@Ormia Tu aurais des images pour étayer ton article ? Je suis curieux de voir ce que ça peut donner !

J'ai épluché internet pour trouver des images de ce mutualisme mais rien... Comme il y a des études assez récente sur ce sujet pour vraiment comprendre le fonctionnement, je pense que c'est encore récent et que la littérature et les diverses références sont assez minces pour le moment. Il va falloir aller sur place !

Si jamais la communauté scientifique poste plus d'information à ce sujet, entre autre des images, j'en ferais par ici bien entendu !

un lien sympa ici

Jardins suspendus

Si les fourmis ont inventé la société, l’élevage des pucerons et la culture des champignons, elles on aussi « imaginé » la construction de jardins suspendus au fin fond de l’Amazonie ou dans les jungles du Sud-Est asiatique. Ces jardins aériens, en Guyane notamment, ont fasciné les explorateurs et continuent de passionner les chercheurs. Le principe est simple : une petite société de fourmis amasse un peu de matériau pour construire son nid entre deux branches. Pour consolider l’ouvrage, elle va y planter quelques graines d’épiphytes récoltées aux alentours. En peu de temps, le système racinaire va renforcer la structure qui va pouvoir être agrandie jusqu’à constituer un véritable micro-écosystème, gros comme un petit ballon, avec par exemple, des Aracées, des Pipéracées ou encore des Broméliacées qui peuvent stocker l’eau dans la rosette de leurs feuilles et accueillir également toute une faunule aquatique, y compris des grenouilles.

Merci beaucoup pour ce lien très instructif ! Je ne peux que vous conseiller de le lire

Pas mal l'article ! J'avais rédigé de mon côté sur certains aspects exposé dans l'article, entre autre concernant les fourmis qui baladent les graines; Je trouve que c'est vraiment très intéressant !

Cela pourrait te donner une idée pour faire un article complémentaire hein @Ormia

C'est tout à fait juste ! Je suis toujours à l'écoute des sujets qui passionnent mes lecteurs pour continuer de leur apporter ce dont ils ont besoin.